早在58年前，著名文学艺术家老舍、曹禺就说过：
“知道有中国的，便知道有个南开。这不吹，也不是谤，真的，天下谁人不知，南开有个张伯苓！”
张伯苓有着传奇的人生——他当过清朝海军，参加过壮丽的甲午海战。他当过私墅教师，他又是美国著名大学的名誉博士；他在天津创办了南开大学、南开中学和南开女中，又在天府之国的重庆创办新的南开中学；他是著名西南联合大学的主要缔造者之一，又是中国现代体育运动的先驱；周恩来是他的学生，张学良是他的朋友，他也曾与蒋介石、汪精卫多有过从。他从清末走来，直到新中国出生。他用人才丈量了中国近代历史；他从平民中走来，用：“私立民有”的教育实践，矗立起教育家的丰碑。
电视剧的故事情节就是从张伯苓放弃海军生涯，立志传播新式教育开始的。宏伟的历史场景，把人们引向血与火交融的东海战场。近代天津的特有生活情味，展现了张伯苓初为人师的教学、爱情和抱负。他苦苦情愫中国被蕞尔小国日本战败的原因。他与南开的另一位创办人严修乘舟东去，到日本学习新教育的经验。他们携手在中国北方吹响了新教育的号角，成立了敬业中学堂----这就是著名南开学校的滥觞。而后又是艰难创办南开大学、南开女中。。。。。。
救亡图存是中国近代社会政治运动的主题，也是教育家不可回避的现实课堂。电视剧在充满激情地展现南开教育的同时，也极具巧妙地引出另一条主线，即反对日本对中国的侵略的爱国斗争。日本的军人、外交官、文化人一一走近张伯苓的生活舞台。与此同时又交织出封建卫道文人螳臂挡车的挣扎的及反动军政当局的种种表演，从而构成了北洋军阀社会的众生相和春风桃李的另一个天地。
历史为敢立潮头者歌。电视剧并不是图解式的----描写张伯苓建立中学、大学的过程。是在教育和学校的平台上，展现一位教育家的大情、大义、大智、大勇。当民间的捐款一时告罄，学校立即面临何去何从的抉择，外国教会用抹着蜜的大洋来诱使张伯苓将学校变成十字架的“乐土”时，张伯苓愤怒了！中国学校岂能用嗟来之食？表现了中国民族教育家的骨气。学生们不满意于学校机械地照搬外国教育而拾人牙慧，他们的文章在南开园掀起一场教育是否要本土化的激烈争论，一些教授甚至以罢教维护他们趸来的美国教育。
日本时时不忘占领中国，把抗日救亡的南开视为眼中钉。1937年“七七事变”后，不顾国际公法，首先把炮火对准南开大学，对准传承文化的普通教师和学生。炸弹无情地降落在了南开中学、南开女中。南开大学被夷为了平地，张伯苓的教育事业被日寇野蛮地摧残。惊人动魄的剧情震撼人心。张伯苓在南京说：“敌人此次轰炸南开，被毁者为南开之物资，而南开精神将因此挫折而愈加奋动”这位62岁的老人的话是昭告世人的民族宣言！
电视剧的后几集主要反映了张伯苓在重庆的生活，展现了一个教育家晚年人生价值观念的转变。由教育家、社会名人成了跻身政治的公众人物。他住在重庆南开中学里，以国民参政会主要领导人的身份参与了政治活动。他的学生周恩来作为中共南方局负责人长期驻足重庆。他的另一些学生如吴国桢也是国民党的上层人物。学校教育、国共两党、政治活动、师生情谊，如网络交错，使剧情跌宕起伏。张伯苓有了更多接触周恩来等共产党人的机会，渐渐地了解着共产党及其抗日的正确。国民党的腐败也在教育着这位饱经世事沧桑的老人。
伴随着张伯苓的生活，有周恩来与吴国桢的激烈政治争论，有国民党特务机关对重庆南开中学的无端诋毁，有他的同事在国民党党派之争下受的不白之冤。抗战胜利后，毛泽东来到重庆与国民党进行谈判。张伯苓在会见毛泽东时表达了对和平建国的愿望，此后他开始为南开大学复员回天津、南开中学复校而努力。他想继续保持南开的私立，他想继续把住他一手创办的南开大学的校长。但他哪里知道，他已经成为蒋介石政治棋盘上的一粒棋子。蒋介石要用张伯苓社会贤达的名声为其反共反人民的行经遮羞。张伯苓有过短时间的迷茫。但摧枯拉朽的革命形势，国民党无官不贪、无吏不污的腐败，逐渐使他们有了清醒的认识。他的学生周恩来以“飞飞”为笔名，从北京经香港给老校长发出密信：“飞飞不让老校长动！”从此张伯苓向着光明、向着真理大踏步走去。
历史的挡道者，该剧中的梅津、多田，都没有好的下场。蒋介石无奈地跑到了台湾。重庆解放了，张伯苓把私立南开捐给了国家。他以其无私奉献的教育家人生，为万千桃李树立了典范，为“科教兴国”伟业作了铺路先锋。
剧情介绍：
早在58年前，著名文学艺术家老舍、曹禺就说过：
“晓得有中国的，便晓得有个南开。这不吹，也不是谤，真的，天下谁人不知，南开有个张伯苓！”
张伯苓有着传奇的人生——他当过清朝海军，参与过绚丽的甲午海战。他当过私墅教员，他又是美国著名大学的声誉博士；他在天津兴办了南开大学、南开中学和南开女中，又在天府之国的重庆兴办新的南开中学；他是著名东北结合大学的次要缔造者之一，又是中国古代体育运动的先驱；周恩来是他的先生，张学良是他的冤家，他也曾与蒋介石、汪精卫多有过从。他从清末走来，直到新中国出生。他用人才丈量了中国近代历史；他从平民中走来，用：“私立民有”的教育理论，耸立起教育家的丰碑。
电视剧的故事情节就是从张伯苓保持海军生涯，立志传达旧式教育开端的。雄伟的历史场景，把人们引向血与火融合的东海战场。近代天津的特有生活情味，展示了张伯苓初为人师的教学、爱情和志向。他苦苦情愫中国被蕞尔小国日本战胜的缘由。他与南开的另一位兴办人严修乘舟东去，到日本学习新教育的经历。他们携手在中国南方吹响了新教育的号角，成立了敬业中学堂----这就是著名南开学校的滥觞。然后又是困难兴办南开大学、南开女中。。。。。。
救亡图存是中国近代社会政治运动的主题，也是教育家不可逃避的理想课堂。电视剧在充溢热情地展示南开教育的同时，也极具巧妙地引出另一条主线，即支持日本对中国的侵略的爱国妥协。日本的军人、内政官、文明人逐个走近张伯苓的生活舞台。与此同时又交错出封建卫道文人螳臂挡车的挣扎的及革命军政当局的种种扮演，从而构成了北洋军阀社会的众生相和春风桃李的另一个天地。
历史为敢立潮头者歌。电视剧并不是图解式的----描写张伯苓树立中学、大学的进程。是在教育和学校的平台上，展示一位教育家的大情、大义、大智、大勇。当官方的捐款一时告罄，学校立刻面临何去何从的选择，本国教会用抹着蜜的大洋来诱使张伯苓将学校变成十字架的“乐土”时，张伯苓愤恨了！中国学校岂能用嗟来之食？表现了中国民族教育家的骨气。先生们不称心于学校机械地照搬本国教育而拾人牙慧，他们的文章在南开园掀起一场教育能否要外乡化的剧烈争论，一些教授甚至以罢教维护他们趸来的美国教育。
日本时时不忘占领中国，把抗日救亡的南开视为眼中钉。1937年“七七事故”后，不顾国际公法，首先把炮火对准南开大学，对准传承文明的普通教员和先生。炸弹无情地下降在了南开中学、南开女中。南开大学被夷为了高山，张伯苓的教育事业被日寇野蛮地摧残。惊人动魄的剧情震撼人心。张伯苓在南京说：“朋友此次轰炸南开，被毁者为南开之物资，而南开肉体将因而波折而愈加奋动”这位62岁的老人的话是昭告世人的民族宣言！
电视剧的后几集次要反映了张伯苓在重庆的生活，展示了一个教育家暮年人生价值观念的转变。由教育家、社会名人成了跻身政治的大众人物。他住在重庆南开中学里，以国民参政会次要指导人的身份参与了政治活动。他的先生周恩来作为中共北方局担任人临时驻足重庆。他的另一些先生如吴国桢也是国民党的下层人物。学校教育、国共两党、政治活动、师生友情，如网络交织，使剧情跌宕崎岖。张伯苓有了更多接触周恩来等共产党人的时机，渐渐地理解着共产党及其抗日的正确。国民党的糜烂也在教育着这位饱经世事沧桑的老人。
随同着张伯苓的生活，有周恩来与吴国桢的剧烈政治争论，有国民党间谍机关对重庆南开中学的无故诽谤，有他的同事在国民党党派之争下受的不白之冤。抗打败利后，毛泽东离开重庆与国民党停止会谈。张伯苓在会晤毛泽东时表达了对战争建国的愿望，尔后他开端为南开大学复员回天津、南开中学复校而努力。他想持续坚持南开的私立，他想持续把住他一手兴办的南开大学的校长。但他哪里晓得，他曾经成为蒋介石政治棋盘上的一粒棋子。蒋介石要用张伯苓社会贤达的名声为其反共反人民的行经遮羞。张伯苓有过短工夫的迷茫。但摧枯拉朽的反动情势，国民党无官不贪、无吏不污的糜烂，逐步使他们有了清醒的看法。他的先生周恩来以“飞飞”为笔名，从北京经香港给老校长收回密信：“飞飞不让老校长动！”从此张伯苓向着黑暗、向着真理大踏步走去。
历史的挡道者，该剧中的梅津、多田，都没有好的下场。蒋介石无法地跑到了台湾。重庆束缚了，张伯苓把私立南开捐给了国度。他以其无私贡献的教育家人生，为万千桃李树立了模范，为“科教兴国”伟业作了铺路先锋。
